Etter flere år med høy inflasjon er økonomien gradvis i ferd med å stabilisere seg. Prisveksten har avtatt betydelig de siste månedene, og inflasjonen ligger nå nær sentralbankens mål. Likevel opplever mange husholdninger at den økonomiske situasjonen ikke har blitt bedre. Årsaken er enkel – prisene på de fleste varer og tjenester er fortsatt høye. De øker bare ikke like raskt som tidligere.
En gjennomsnittlig familie bruker fortsatt en stor del av inntekten på bolig, strøm, mat og transport. Lønningene har riktignok økt i mange bransjer, men ikke i samme tempo overalt. Derfor sammenligner forbrukerne priser oftere, benytter seg av tilbud og utsetter større innkjøp. Også sparevanene har endret seg. I stedet for spontane kjøp velger mange å bygge opp en økonomisk buffer for uforutsette utgifter.
Økonomer peker på at forbrukernes tillit kommer tilbake saktere enn de økonomiske nøkkeltallene. Etter flere år med kraftige prisøkninger blir folk naturlig mer forsiktige med pengebruken. Denne forsiktigheten kan vare lenge, selv etter at inflasjonen har falt. For næringslivet betyr dette sterkere konkurranse, flere kampanjer og et større fokus på god service og kvalitet.
Utviklingen de kommende månedene vil ikke bare avhenge av inflasjonen, men også av lønnsvekst, rentenivå og arbeidsmarkedet. Dersom prisene forblir stabile og økonomien fortsetter å vokse, kan husholdningene gradvis få større trygghet. For de fleste er det imidlertid ikke inflasjonsprosenten som betyr mest, men hvor mye penger som faktisk er igjen etter at alle de faste utgiftene er betalt.